Restos antiguos de Long

Los detalles de una placa tectónica de 120 millones de años de antigüedad, que tiene una cuarta parte del tamaño del Pacífico, han sido revelados mucho después de que la sección de la corteza quedara sumergida en gran medida en las entrañas de la Tierra.

Suzanna van de Lagemaat, geóloga graduada de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, y su supervisor, Douwe van Hinsbergen, dedujeron la existencia de la placa juntando datos geológicos conservados en cadenas montañosas arrugadas y fragmentos oceánicos arrojados sobre placas continentales en toda la región de Asia y el Pacífico. .

"Pensábamos que estábamos tratando con reliquias de una placa perdida que ya conocíamos", explica van de Lagemaat, quien encontró signos reveladores de la antigua placa en formaciones rocosas que estudió en el norte de Borneo.

"Pero nuestra investigación en el laboratorio magnético de esas rocas indicó que nuestros hallazgos procedían originalmente de mucho más al norte y tenían que ser restos de una placa diferente, previamente desconocida".

Ahora llamado placa del Ponto, este trozo de corteza terrestre abarcaba una cuarta parte del actual Océano Pacífico, estiman los investigadores, basándose en sus nuevas reconstrucciones que se remontan a 160 millones de años.

En aquella época existía un vasto océano entre Eurasia y Australia, que había estado unido a la Antártida como parte del supercontinente Pangea.

Cuando Pangea se rompió, la propuesta placa del Ponto subyacente a ese antiguo océano fue devorada durante millones de años por placas insurgentes que llevaron a Borneo y Filipinas a sus posiciones actuales.

Las investigaciones de Van de Lagemaat se centraron en la llamada Región de Unión, una de las regiones tectónicas de placas más complicadas de la Tierra. Va desde Japón, pasa por Borneo, Filipinas, Nueva Guinea y llega hasta Nueva Zelanda.

Recopiló datos publicados y datos de sus propios estudios de campo en Borneo para reconstruir el movimiento de las placas tectónicas desde la época de los dinosaurios hasta la actualidad.

¡Comunicado de prensa! La investigación doctoral de @Suzannavdl arrojó una agradable sorpresa: la reconstrucción de la placa del Ponto que predijimos hace 11 años basándose en la tomografía. Y ahora salió de su reconstrucción 🤠.https://t.co/rNUOM8oazK@UUGeo @UUEarthSciences pic.twitter.com/3hXVeSx334

A diferencia de reconstrucciones anteriores de la Región de Unión, van de Lagemaat y van Hinsbergen optaron por no utilizar datos paleogeomagnéticos, el antiguo registro del campo magnético giratorio de la Tierra conservado en roca, para orientar la placa del Mar de Filipinas. Estos datos son escasos en esta ardiente región, por lo que pueden reflejar deformaciones en la placa del Mar de Filipinas en lugar de su movimiento general.

En cambio, los investigadores consideraron toda la región del Pacífico occidental y su predecesor, el superocéano Panthalassa que rodeaba el supercontinente Pangea.

Trabajaron hacia atrás a partir de la disposición geológica actual de las placas tectónicas en la región de unión para reconstruir los movimientos de las placas que se remontan al período Jurásico, asumiendo el escenario tectónico de placas más simple que se ajuste a las observaciones geológicas.

"Asumimos [el] modelo de placas más simple con la menor cantidad de límites de placas necesarios para explicar la geología actual", explica la pareja en su artículo publicado.

Si es exacto, es un resultado satisfactorio para van Hinsbergen y sus colegas, quienes predijeron la existencia de la placa Pontus hace 11 años basándose en anomalías en datos sísmicos.

Esos datos apuntaban a fragmentos de una antigua placa que se había hundido profundamente en el manto de la Tierra, interrumpiendo la trayectoria de los terremotos que la atravesaban.

También se habían encontrado reliquias de la hipotética placa del Ponto en Palawan, una isla en el oeste de Filipinas, y en el Mar de China Meridional, lo que tenía sentido una vez conectado con la formación de Borneo que estudió van de Lagemaat.

"Solo después de que Suzanna reconstruyera sistemáticamente la mitad de los cinturones montañosos del 'Anillo de Fuego' desde Japón, pasando por Nueva Guinea y hasta Nueva Zelanda, se reveló la propuesta placa del Ponto, que incluía las rocas que estudiamos en Borneo", dijo van Hinsbergen. dice.

El estudio ha sido publicado en Gondwana Research.