Estados Unidos apoya a Finlandia y Estonia mientras investigan la rotura de una tubería en el Mar Báltico, dice Blinken

La imagen proporcionada por la Guardia Fronteriza de Finlandia muestra el buque patrullero de alta mar Turva de la Guardia Fronteriza de Finlandia haciendo guardia el 11 de octubre de 2023 en el mar cerca del lugar donde se señala el gasoducto Balticconnector dañado en el Golfo de Finlandia. Lehtikuva/GUARDIA FRONTERIZA FINLANDESA vía REUTERS/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

HELSINKI, 12 oct (Reuters) - El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el jueves que Estados Unidos apoyaría a Finlandia y Estonia mientras investigan daños a un gasoducto y un cable de telecomunicaciones bajo el Mar Báltico.

Los ministros de Defensa de la OTAN discutieron el incidente en una reunión en Bruselas el jueves.

"Apoyamos a los aliados de la OTAN, Finlandia y Estonia, mientras investigan los daños a la infraestructura submarina en el Mar Báltico y apoyamos su investigación en curso para determinar la causa", dijo Blinken en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter.

Los daños en el oleoducto Balticconnector y en un cable de datos se confirmaron el martes después de que uno de los dos operadores del oleoducto, la finlandesa Gasgrid, notara una caída de presión y una posible fuga el domingo por la noche durante una tormenta.

En Bruselas, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que si se demostrara que el incidente fue un ataque deliberado, recibiría una "respuesta unida y decidida" de los aliados de la OTAN.

"Los aliados expresaron una fuerte solidaridad con Estonia y Finlandia mientras trabajan para establecer los hechos. La OTAN y los aliados están compartiendo información para apoyar ese esfuerzo", dijo Stoltenberg en una conferencia de prensa después de la reunión de dos días de ministros de defensa.

Añadió que la infraestructura submarina era "extremadamente vulnerable".

"Hablamos de miles de kilómetros de cables o oleoductos y, por supuesto, no hay forma de tener presencia militar a lo largo de todos estos oleoductos e infraestructuras todo el tiempo", afirmó.

Finlandia se unió a la alianza en abril de este año y Estonia en 2004.

El ministro de Defensa finlandés, Antti Hakkanen, dijo que los ministros de la OTAN discutieron cómo proteger mejor la infraestructura crítica, compartiendo las mejores prácticas.

Más temprano el jueves, la inteligencia finlandesa dijo que no podía descartar la posibilidad de que un "actor estatal" estuviera involucrado en los daños a la infraestructura.

Finlandia ha dicho que el daño probablemente fue causado por "actividad externa", renovando la preocupación por la seguridad energética regional y elevando los precios del gas poco más de un año después de los dramáticos atentados con bombas en el oleoducto Nord Stream.

"No se puede descartar la participación de un actor estatal en este trabajo", dijo a los periodistas el director del Servicio de Inteligencia de Seguridad finlandés, Antti Pelttari.

"Quién está detrás de esto es una cuestión para la investigación preliminar. No comentaremos más al respecto".

La policía finlandesa y estonia formarán un equipo conjunto de investigadores para garantizar un intercambio fluido de información, dijo la Oficina Nacional de Investigación de Finlandia (FNBI).

Se han logrado avances en la identificación de embarcaciones que operan en la zona y la investigación continuará centrándose en el examen técnico del fondo marino en busca de rastros visibles, aunque el mal tiempo está obstaculizando los esfuerzos, dijo FNBI.

"El área bajo estudio es grande y está situada a decenas de metros bajo el nivel del mar, lo que hace que la investigación sea particularmente desafiante", dijo el superintendente detective Risto Lohi en un comunicado.

Las autoridades finlandesas dijeron el miércoles que se habían encontrado "marcas externas" en el lecho marino junto al oleoducto dañado y que estaban revisando el tráfico de barcos en la zona en el momento de la ruptura.

Un investigador jefe también dijo que actualmente parecía que el daño fue causado por "fuerza mecánica", no por una explosión.

Información de Elviira Luoma en Gdansk, Anne Kauranen en Helsinki y Terje Solsvik en OsloEscrito por Niklas Pollard y Gwladys FoucheEdición por Mark Potter, Deborah Kyvrikosaios y Susan Fenton

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